Butaangas of propaangas

Hoewel propaangas en butaangas beide op dezelfde manier zijn ontstaan, zijn het twee hele verschillende gassen. Allereerst is dit al te zien in de chemische samenstelling van beide. Butaangas bestaat uit 3 atomen koolstof en 8 atomen waterstof (C3H8) en propaangas bestaat uit 4 atomen koolstof en 10 atomen waterstof (C4H10). Ook een groot verschil tussen butaangas en propaangas is de kooktemperatuur. Zo kookt Butaangas bij een temperatuur van ongeveer -0,5°C, maar is het onder de 5°C al niet meer bruikbaar. Er gaat dan namelijk onvoldoende vloeibaar butaan over naar dampvorming, waardoor er niet voldoende druk is. Propaangas kookt op een veel lagere temperatuur, namelijk bij ongeveer -40°C, dit maakt het uitermate geschikt voor gebruik in de winter.

Een ander verschil is de druk van butaangas en propaangas. Bij 15°C heeft butaangas een druk van ongeveer 1,2 bar terwijl propaangas een veel hogere druk heeft bij dezelfde temperatuur van ongeveer 7,5°C. Ook in de soortelijke massa van de vloeibare vorm van beide gassen is een duidelijk verschil te zien. Zo weegt handelsbutaan ongeveer 0.58 kg/liter en handelspropaan maar 0.51 kg/liter. Er zit ook verschil tussen propaangas en butaangas in het volume waarin het opgeslagen kan worden. Bij butaangas is dit in een volume dat 260 keer kleiner is dan het volume dat het zou innemen als gas en propaangas in een volume dat 225 keer kleiner is.

Naast de vele verschillen tussen butaangas en propaangas zijn er ook enkele overeenkomsten. Zo zijn beide gassen zwaarder dan lucht. Wanneer er een lek is zullen ze beide naar de grond zakken, daarom is het verboden deze gassen op te slaan in de buurt van lager gelegen ruimtes of punten. Een gasfles of tank mag nooit volledig gevuld worden met deze vloeibare gassen, want ze zetten beide zo’n 10 keer meer uit dan water. Daarentegen zijn ze wel dunner, want ze hebben een lagere viscositeit dan water. Daardoor zijn waterdichte afdichtingen niet geschikt voor butaangas of propaangas.